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Trois mois après sa dernière course à Abu Dhabi, Anthoine Hubert a retrouvé le volant de sa monoplace de GP3 de l’équipe ART Grand Prix, les 21 et 22 février sur le circuit Paul Ricard, en France. Le Chartrain a conclu la première séance d’essais hivernaux de manière probante, en monopolisant le meilleur temps dans toutes les conditions climatiques, depuis un épisode neigeux cocasse dans la garrigue jusqu’au plus réputé soleil varois en passant par une piste humide.
Anthoine, premiers essais d’intersaison, P1 dès le premier tour de roue et P1 pour conclure ces deux jours. Ça ne pouvait pas mieux commencer.
Effectivement et ça valide l’objectif clairement affiché qui est de se battre pour le titre. Après une première année encourageante, j’avais à cœur de partir du bon pied dès la première séance. J’ai fait le meilleur temps des deux journées et ce qui me rend le plus fier est d’avoir été tout le temps dans le coup alors que les conditions étaient très changeantes.
Effectivement, la météo a été très capricieuse...
Nous avons eu un condensé de toutes les météo possibles avec quelques flocons et de la pluie le matin du premier jour puis une piste sèche et enfin encore humide dans la dernière heure du deuxième jour. Nous avons donc roulé avec les pneus pluie et les slicks, sur une piste trempée, qui séchait ou qui était carrément sèche. C’est rassurant d’être performant malgré les changements de paramètres.
Comment as-tu préparé cette deuxième saison de GP3 ?
En décembre et janvier, j’avais l’esprit occupé par le renouvellement de mon partenariat avec ART Grand Prix. C’est aussi une période où l’on se relâche un peu, avec les fêtes. Puis, je me suis mis à fond au sport. Je travaille également dans une concession automobile avec mon partenaire, le groupe Lamirault, et c’est très agréable de découvrir cet environnement professionnel. Enfin, l’hiver a été plus court que l’année dernière car nous avons repris le volant avec un mois d’avance et c’est une très bonne chose. Je n’ai donc pas vu l’hiver passer !
Tu as fait la découverte du Castellet au volant d'une GP3. Qu'en as-tu pensé ?
Le tracé a été re-surfacé, trois virages sont différents, ils sont plus ouverts pour mieux accueillir la F1 et c’est un tracé rapide et agréable. Il faisait froid et nous n’aurons bien évidemment pas les mêmes conditions en juin pour les courses. Il ne faut donc pas tirer trop de plan sur la comète. Les pneus notamment, ne seront probablement pas les mêmes : nous avons roulé avec des mediums cette semaine, et je pense que nous aurons des tendres en juin.
Est-ce que tu ressens une pression particulière quand au fait de devoir endosser le costume de leader chez ART Grand Prix ?
Je ne la ressens pas spécialement de mon point de vue… disons pas plus que depuis mes débuts en compétition où j’ai toujours vécu avec la pression de faire du mieux possible. Après, si l’équipe souhaite que je sois le leader, ce n’est pas un souci, j’aime être dans cette position. Elle permet d’être au cœur de l’équipe et de pouvoir intervenir plus facilement sur tous les petits détails.
Le titre étant votre objectif, dans quel domaine comptez-vous le plus progresser pour faire une vraie différence par rapport à l’année dernière ?
Les qualifications. En d’autres termes, l’exploitation des pneus sur un tour. Car il faut les faire monter en température… mais pas trop pour qu’ils soient optimum au moment où vous vous élancez. Il faut aussi veiller à leur dégradation. Plus on part haut sur la grille de départ, plus on a de chances d’obtenir un bon résultat et de ne pas être pris dans une bousculade ou bloqué par un concurrent moins rapide.
Résultats des essais du circuit Paul Ricard - 21 et 22 février 2018
Jour 1 - Matin
- Anthoine Hubert 1:59.549
- Alessio Lorandi 1:59.799
- Giuliano Alesi 1:59.996
- Pedro Piquet 2:00.391
- Nikita Mazepin 2:00.539 (...)
Jour 1 - Après-midi
- Jake Hughes 1:49.456
- Nikita Mazepin 1:49.563
- Niko Kari 1:49.575
- Leonardo Pulcini 1:49.599
- Anthoine Hubert 1:49.786 (...)
Jour 2 - Matin
- Anthoine Hubert 1:48.674
- Callum Ilott 1:48.761
- Leonardo Pulcini 1:49.051
- Nikita Mazepin 1:49.180
- Tatiana Calderon 1:49.209(...)
Jour 2 - Après-midi
- Callum Ilott 1:49.144
- Anthoine Hubert 1:49.193 (...)
- Tatiana Calderon 1:49.684
- Pedro Piquet 1:49.687
- Jake Hughes 1:49.750
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Three months after his last race in Abu Dhabi, Anthoine Hubert regained his GP3 single-seater wheel for the ART Grand Prix team, the 21 and 22 February on the Paul Ricard track, in France. He concluded the first session of wintry trials in a convincing way, dominating the best time under all weather conditions, from an amazing snowy episode in the garrigue to the famous southern sun and a wet track.
Anthoine, first mid season trials, P1 since the first lap and P1 to conclude those two days. It couldn’t be better !
Indeed, and it validates my clear goal to fight for the title. After a first encouraging year, I wanted to make a good start for the first session. I realised the best time for the two days and I was proud to remain concentrated while the weather conditions were very changing.
Indeed, the weather was capricious…
We had a range of every possible weather, as some snowflakes and rain in the first morning, then a dry track, and finally a wet one at the end of the second day. Thus, we drove with rain tyres and slicks, on a wet but drying track. It’s reassuring to succeed a good performance despite the changes of parameters.
How did you prepare this second season of GP3 ?
In December and January, I was occupied by the renewal of my partnership with ART Grand Prix. It’s also a relaxing period, with festivities. Then, I thoroughly get back to the sport. I also work in a car dealership with my partner, the Lamirault group, and it’s very interesting to discover this professional environment. Finally, the winter was shorter than the last year because we get behind the wheel a month earlier and it’s a very good thing. Winter was so short !
You discovered the Castellet driving a GP3. What did you think about it?
The track was re-surfaced, three turns are different, they are more open to receive the F1. The track is fast and enjoyable. It was cold and we won’t have the same conditions in June for the races, so we shouldn’t think any further ahead. The tyres probably won’t be the same : we drove with the medium ones this week, and I think we’ll use the tender ones in June.
Do you feel a special pressure being the leader in ART Grand Prix?
I don’t really feel this way… no more than when I did my first steps in competition. I’ve always lived with the pressure to do my best. So, if the team wishes I’m the leader, it won’t be a problem, I like to be in this position. It’s a good way to be in the heart of the team and to intervene more easily on every little detail.
The title being your goal, in which domain do you plan to progress to make a real difference from last year?
The qualifying sessions. In other words, the use of tyres on a lap. Because they have to be warmed… but no too much so they can be perfect at the good moment. I also have to survey their degradation. The more you leave high on the starting grid, the more you have chances to get a good result and to avoid the scramble or the obstruction by slower competitors.
Results of the Paul Ricard track trials – 21 and 22 February 2018
Day 1 - Morning
- Anthoine Hubert 1:59.549
- Alessio Lorandi 1:59.799
- Giuliano Alesi 1:59.996
- Pedro Piquet 2:00.391
- Nikita Mazepin 2:00.539 (...)
Day 1 - Afternoon
- Jake Hughes 1:49.456
- Nikita Mazepin 1:49.563
- Niko Kari 1:49.575
- Leonardo Pulcini 1:49.599
- Anthoine Hubert 1:49.786 (...)
Day 2 - Morning
- Anthoine Hubert 1:48.674
- Callum Ilott 1:48.761
- Leonardo Pulcini 1:49.051
- Nikita Mazepin 1:49.180
- Tatiana Calderon 1:49.209(...)
Day 2 - Afternoon
- Callum Ilott 1:49.144
- Anthoine Hubert 1:49.193 (...)
- Tatiana Calderon 1:49.684
- Pedro Piquet 1:49.687
- Jake Hughes 1:49.750
