© Dutch Photo AgencyDes progrès en qualifications
Pour la première étape européenne de la saison, le championnat de Formule 2 a élu domicile sur le lieu de prédilection des essais hivernaux, le circuit de Catalunya, à Barcelone. Anthoine avait hâte de découvrir si ses performances de Bahreïn et d’Azerbaïdjan seraient validées en Catalogne où le rookie et son équipe, HWA Arden, avaient eu du mal à tirer la quintessence de leur matériel, principalement en configuration qualifications. Après de solides essais libres où il intégrait le top 10, Anthoine partait du bon pied en qualifications en se mêlant à la lutte pour le top 6 en compagnie des pilotes chevronnés de l’antichambre de la Formule 1.
« Le résultat brut ne plaide pas en notre faveur, mais cette 15e place est une vraie déception qui ne reflète pas notre niveau. J’étais 7e avec le premier train de pneus et l’on s’est un peu trompés sur la stratégie… je ne suis pas sorti au bon moment et j’ai été gêné dans mon dernier tour. Alors que les autres amélioraient leur temps, moi non… ».
Essais libres
 | 1. | Luca Ghiotto (UNI-Virtuosi Racing) 1:29.462 |
 | 2. | Nicholas Latifi (DAMS) 1:29.866 |
 | 3. | Sean Gelael (PREMA Racing) 1:29.955 |
| ... | ||
 | 10. | Anthoine Hubert (HWA Arden) 1:30.402 |
Qualifications
| 1. | Luca Ghiotto (UNI-Virtuosi Racing) 1:28.031 |
| 2. | Nicholas Latifi (DAMS) 1:28.212 |
 | 3. | Guan Yu Zhou (UNI-Virtuosi Racing) 1:28.249 |
| ... | ||
| 15. | Anthoine Hubert (HWA Arden) 1:28.980 |
La remontada
La déception des qualifications d’autant plus facilement digérée qu’elle ne lui était pas imputable, Anthoine s’est concentré sur ses points forts pour échafauder une stratégie de course audacieuse. Parti en pneus durs avec dans l’idée d’effectuer un pit stop tardif, il est lentement mais sûrement remonté dans la hiérarchie en évitant soigneusement de prendre le risque de trop, tout en dépassant ses adversaires et en imprimant un rythme de course véloce. 12e au 2e tour, Anthoine intégrait le tiercé de tête au 9e tour lorsque le peloton de tête s’arrêtait pour changer de pneus. Le Chartrain débordait tour à tour King et Boschung – qui avaient adopté la même stratégie – et menait la course principale de Barcelone du 19e au 32e des 37 tours de course, lorsqu’il troquait ses pneus durs contre des tendres. Ressorti 8e des stands, il remontait à la 6e place à l’arrivée.
« C’était une belle remontée, 9 places c’est bien… mais sans champagne, sans trophée, sans podium, mon bonheur n’est pas complet ! Le plus frustrant est que l’on perd trop de temps au pit stop où on laisse filer 4 secondes, c’est trop et trop souvent ! Il faut absolument progresser car perdre autant de temps sur une phase aussi importante est pénalisant. Après mon arrêt au stand, mon premier objectif était d’aller chercher la grille inversée et notre stratégie a très bien fonctionné. C’était très agréable de dépasser autant de pilotes et de voir mon nom grimper au classement ».
Course 1
| 1. | Nicholas Latifi (DAMS) |
 | 2. | Jack Aitken (Campos Racing) +1.935 |
| 3. | Guan Yu Zhou (UNI-Virtuosi Racing) +3.325 |
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| 6. | Anthoine Hubert (HWA Arden) 12.489 |
Une histoire de gommes
Caché à l’ombre de la tribune au départ de la course sprint, Anthoine a jailli au départ pour prendre la lumière et la tête de la course en se faufilant entre Ilott et King, emmenant dans son sillage le Néerlandais Nyck de Vries. Anthoine a mené les 6 premiers tours sans se laisser déstabiliser par la pression exercée par de Vries. Au 7e passage, l’utilisation du DRS a été un premier coup d’arrêt pour Anthoine qui a cédé à de Vries puis Ilott. Par la suite, son package n’avait pas le potentiel pour rivaliser avec les leaders du championnat, mais Anthoine n’a jamais laissé son mental ou son pilotage s’effriter et il a conquis une belle 5e place finale qui lui a permis de récolter une belle moisson de points en Espagne et d’occuper la 7e place au championnat.
« J’ai pris un très bon départ et c’était la première condition pour espérer monter sur le podium et gagner. Mais dès les premiers virages j’ai senti que l’auto n’était pas comme la veille. Globalement, c’est un week-end très solide, avec de bons points et si l’on m’avait dit cet hiver que je serai 5e et 6e à Barcelone, j’aurais signé tout de suite ! J’ai fait de belles courses et l’équipe a également fait du très bon travail avec la stratégie et le timing du pit stop notamment. Nous continuons de progresser et c’est très encourageant. Il faut continuer de se battre aux avant-postes, c’est le plus important, et franchir un palier dans l’efficacité aux pit stops et en qualifications ».
Course 2
 | 1. | Nyck De Vries (ART Grand Prix) |
| 2. | Luca Ghiotto (UNI-Virtuosi Racing) +2.3 |
| 3. | Callum Ilott (Sauber Junior Team by Charouz) +4.3 |
| 4. | Guan Yu Zhou (UNI-Virtuosi Racing) +11.1 |
| 5. | Anthoine Hubert (HWA Arden) +12.5 |
Championnat
| 1. | Nicholas Latifi 93 |
| 2. | Luca Ghiotto 67 |
| 3. | Nyck De Vries 63 |
 | 4. | Jack Aitken 62 |
| ... | ||
| 7. | Anthoine Hubert 27 |
